Случилось так, что когда дело касается пингвинов, люди их представляют именно: королевские пингвины (лат. Aptenodytes patagonicus). Наряду с более крупными, но похожими императорскими пингвинами и пингвинами Адели, королевский пингвин является самым известным и наиболее распространенным видом нелетающих птиц.
flickr / markren
Его родина — небольшие острова с умеренным климатом в северной части Антарктиды и острова в окрестностях Огненной Земли. Здесь, недалеко от берега, чтобы иметь доступ к морю, пингвины собираются в многочисленные колонии: общее количество королевских пингвинов превышает два миллиона пар, и это далеко не предел.
flickr / markren
Королевский пингвин — второй по величине вид пингвинов (после императора) и один из самых ярких. Гордая осанка, сочетание белого, желтого и черного оперения полностью оправдывают королевский титул, данный этим северным птицам.
flickr / markren
Суровый климат требует от жителей Антарктиды особых потребностей и, прежде всего, способности выдерживать низкие температуры. Четыре слоя перьев, расположенных с высокой плотностью — десять перьев на квадратный сантиметр, помогают королевским пингвинам согреваться.
flickr / markren
Верхний слой насыщен жиром, выделяемым сальными железами, и непроницаем для холодной воды, а три нижних слоя служат для теплоизоляции. Птенец королевского пингвина рождается без верхнего слоя перьев, а нижний представляет собой теплый коричневый пушок, который согревает птенца, но не позволяет ему попадать в воду, пока он не станет полностью зрелым, то есть примерно двухлетнему возрасту.
flickr / markren
Как и любому живому существу, королевскому пингвину нужна питьевая вода. Единственный источник пресной воды — тающий снег. Но этого недостаточно, чтобы утолить жажду сотен тысяч жителей колонии, а ледники настолько сильны, что пингвины просто не могут сломать их клювом. Остается одно: пить соленую морскую воду.
flickr / markren
Специальные железы, расположенные на уровне глаз, фильтруют кровь пингвинов, очищая ее от соли, а соль выводится через ноздри в виде концентрированного раствора, который капает из клюва птицы. Суровые условия жизни научили королевского пингвина очень бережно обращаться с водой. Они не потеют и не выделяют мочу, заменяя ее густой белой жидкостью, называемой мочевой кислотой.
flickr / Rosiana_the_rockstar
У королевских пингвинов самый продолжительный репродуктивный период из всех птиц: от знакомства и нереста до появления потомства он длится от четырнадцати до шестнадцати месяцев. Пары стараются обзавестись новыми птенцами каждый год, но очень часто им удается стать родителями раз в два года.
flickr / WilliamBullimore
Пингвины не строят гнезд и выбирают незамерзающие участки земли для откладывания яиц. Самка откладывает яйцо на ноги, прикрывая его складкой на брюхе. В течение 55 дней яйцо будет в этом положении, переходя от одного родителя к другому примерно каждые две недели.
flickr / LEXsample
Когда птенец родится, один из родителей отправится в море на поиски еды, а другой будет нагревать птенца своим теплом, пока он не научится самостоятельно регулировать температуру своего тела.
flickr / Feggy Art
