Зубры — довольно крупные и сильные животные, рацион которых состоит исключительно из растительной пищи. Следует отметить, что эти величественные дикие животные невероятно красивы. Бизоны чем-то похожи на зубров, поэтому их часто путают. Эти виды могут скрещиваться между собой, и их потомство называют зубрами.
Это животное внушает страх, но не затрагивается присущее зубру уважение к величию, бесстрашие и спокойствие. Размеры животного таковы, что его легко можно определить как самого большого травоядного среди копытных.
Бизон: описание
Зубры представляют отряд парнокопытных, семейство полорогих, а также виды и род зубров. Кроме того, бизоны — хордовые млекопитающие. Эти величественные представители дикой природы уже существовали на нашей планете около 5 миллионов лет назад, о чем свидетельствуют найденные после раскопок останки.
Специалисты предполагают, что в плиоцене место обитания зубров было связано с территорией современной Европы. Спустя какое-то время (в плейстоцене) зубры появились почти по всей Европе, а затем начали заселять просторы Северной Америки.
Как зубрам удалось добраться до территории Америки? Где-то 650 тысяч лет назад здесь был так называемый Берингийский мост. В южной части Берингии сформировался небольшой подвид зубров. В те времена зубры отличались более крупными размерами, чем современные. Зубр быстро адаптировался к новой среде обитания. Со временем условия жизни изменились, что привело к уменьшению размеров этих травоядных млекопитающих почти в 2 раза.
Во время ледникового периода, начавшегося около 100 тысяч лет назад, степной зубр появился на территории Северной Америки, поселившись в тундре и берингийских степях. В то время эти территории обладали всеми характеристиками, необходимыми для обитания зубров, а также для их воспроизводства. В результате общая численность зубров в те времена превышала численность мамонтов, северных оленей, овцебыков и других копытных.
Интересно знать! Около 14 тысяч лет назад в природных условиях нашей планеты произошли кардинальные изменения. В результате уровень воды в океане поднялся настолько, что полностью затопил Берингийский мост. В результате существовавшая до этого экосистема разрушилась, что привело к исчезновению среды обитания зубров.
Следствием таких катаклизмов стало появление на территории Европы зубра, который образовался из зубра. Зубры быстро приспособились к новой среде обитания — лиственным лесам. В Америке появилось 2 новых вида зубров: местный и лесной, что предшествовало смешению таких видов, как древний зубр и степной зубр.
В начале 16 века среда обитания зубров была очень обширной, поэтому популяция зубров насчитывала около 600 000 особей. Бизоны в те времена водились на обширных территориях от Миссисипи до Скалистых гор, а также от Аляски до северных территорий Мексики.
Внешний вид и особенности
Если говорить о внешних размерах животного, то они очень впечатляющие, так как высота взрослых особей в холке достигает почти 2 метров, при длине тела в пределах 3 метров. Взрослый бизон весит почти тонну, а некоторые особи даже больше. Вы можете отличить самку от самца, сравнив их размер и вес также визуально: самки меньше и легче самцов. Вес взрослых самок не превышает 700 килограммов, что почти в 2 раза меньше веса самцов.
У бизонов мощная и большая голова, которую поддерживает мощная и толстая шея. На голове расположены толстые острые рога. Они относительно длинные, а их концы загнуты внутрь. Уши у этих животных относительно небольшие, к тому же они не видны из-за длинной шерсти. Глаза большие, округлые и относительно широко расставленные. Цвет у них почти черный. Эти животные отличаются наличием ярко выраженного лба, так как он массивный и высокий.
Интересный факт! Отличительной особенностью зубров является то, что в области головы, на шее, в области груди и на передних конечностях шерсть длиннее и темнее. Этот факт делает животное еще более могущественным и грозным.
Ужасающий вид животного усиливается наличием большого горба, расположенного в области перехода шеи к туловищу. Задняя часть тела менее массивна. Он покрыт более светлыми, короткими и менее густыми волосами.
У этих животных конечности относительно короткие, но они хорошо развиты и имеют сильную мускулатуру. Хвост у бизона небольшой, а на его кончике кисточка из темной шерсти. У этих млекопитающих отличный слух и обоняние.
Основной окрас шерсти — темно-коричневый или темно-серый, а также более светлые сочетания подобных оттенков. Как правило, у зубров цвет шерсти передней части тела всегда темнее и значительно темнее.
Важный факт! У животных густой шерстяной шок, образующий на голове своеобразную «шляпу».
Где обитает бизон
Если несколько веков назад численность зубров достигала 60 миллионов особей и животные были в большом количестве повсюду, то сегодня ареал их обитания сократился до территории Северной Америки. Их численность резко сократилась из-за истребления животных, поэтому среда обитания бизонов связана лишь с несколькими территориями, расположенными в штате Миссури.
В те далекие времена зубры вели кочевой образ жизни, который им диктовали погодные условия. С наступлением холодов стада зубров двинулись на юг и с наступлением тепла вернулись на прежние места. В настоящее время эти животные не могут совершать сезонные миграции, поскольку их среда обитания ограничена из-за ферм и сельскохозяйственных угодий.
Как правило, зубрам интересны места, где много зелени и пышной растительности. Они неплохо себя чувствуют в долинах рек и озер, а также в зарослях лиственных лесов. Кроме того, зубров можно встретить и в других биотопах, где достаточно еды.
В наше время зубры живут:
- Вокруг озера Атабаска.
- Вокруг невольничьего озера.
- Северо-западный штат Миссури.
- В лесах и бассейнах рек Буффало, Пис и Берч.
Зубр может жить как в лесах, так и в степной зоне. На юге Канады есть виды, которые предпочитают жить своей жизнью как на открытых участках, так и в низинах. Чуть севернее есть люди, предпочитающие жить в лесу.
Интересный факт! Город Нью-Йорк находится на материке, который образовался из-за скопления тел бизонов, утонувших после попытки переплыть Гудзонов пролив. Сложно даже представить, сколько тогда умерло буйволов.
Чем питается бизон
Бизоны — это чисто травоядные двуногие животные, которые съедают около 3 десятков килограммов растительности в день.
Рацион зубра состоит из:
- От лишайника.
- Из мха.
- Из круп.
- Из трав.
- Из молодых побегов кустарниковой растительности.
- С веток.
- Из листьев различного происхождения.
Зубры комфортно себя чувствуют даже в морозы до 25 градусов, питаясь растительностью, которую они могут добыть в столь суровых условиях обитания. Благодаря наличию мощных конечностей зубры могут добывать корм из-под снега на глубине до 1 метра и даже глубже. Для добычи пищи они часто используют свой мощный лоб, поэтому у многих особей видны проплешины на той части тела, где не растут волосы.
Животным приходится каждый день ходить к поилке, чтобы пополнить свой организм влагой. Когда водоемы замерзают, животным не хватает влаги. Как правило, животные кормятся рано утром или поздно вечером, когда спадает дневная жара. Помимо дневной жары, существует вероятность того, что выживание вида станет более перспективным в присутствии естественных врагов. К тому же в тени растительности комфортнее, чем на солнце.
При нехватке корма стада зубров отправляются на поиски новых мест с изобилием растительной пищи. Обычно маршрут предполагает наличие водоемов, при этом животные способны преодолевать значительные расстояния. Через некоторое время с наступлением тепла животные возвращаются в прежние места обитания. Недостаток пищи, особенно зимой, негативно сказывается на качестве шерсти, поэтому сильные морозы приводят к страданиям некоторых особей.
Характер и образ жизни
Зубры предпочитают стадный образ жизни, поэтому образуют многочисленные стада. Несколько веков назад каждое стадо насчитывало до 2 десятков тысяч особей. Во главе каждой из этих стаи стоял сильный и опытный самец, хотя одному ему было нелегко управлять таким количеством себе подобных. В большинстве случаев большими группами управляло несколько мужчин.
Самцы, как и самки со своим потомством, могут образовывать небольшие группы. Работа самца — защищать стадо от естественных врагов или посторонних. Слух у буйвола настолько тонкий, что он улавливает приближение незнакомцев с большого расстояния.
Важный момент! На расстоянии 3000 метров самец слышит приближение хищников или посторонних.
На первый взгляд зубры из-за своего размера могут показаться довольно неповоротливыми животными. На самом деле это не так, и они могут действовать быстро и искусно. Зубры способны развивать скорость до 50 км / ч и преодолевать препятствия высотой до 2 метров. В свое время американцы и другие жители Америки пытались приручить буйвола, но отказались от этой идеи.
Интересный момент! Это не просто умелые и мудрые животные. Зубры — отличные пловцы, поэтому могут преодолеть любые водные препятствия.
Если вокруг зубров нет раздражающих факторов, то они ведут себя спокойно и безмятежно. В случае реальной опасности это животное сравнимо с машиной смерти, причем довольно свирепое, безжалостное и жестокое.
Бывают случаи, когда зубры выбраковывают своих более слабых сородичей, чтобы избежать преследования хищников. Поэтому они сами позаботились о том, чтобы в стаде всегда не было больных особей, которые могли негативно повлиять на будущее всего стада. Зубры умеют адекватно оценивать текущую ситуацию. Если буйвол встретит более сильного соперника и почувствует его, то отступит и не подвергнется смертельной опасности.
Интересно знать! Животные общаются друг с другом с помощью ряда своеобразных звуков.
Сколько живут бизоны
В дикой природе и на североамериканских ранчо бизоны живут в среднем 20-25 лет.
Размножение и потомство
Брачный период характеризуется тем, что самец оплодотворяет несколько самок, попадающих в его гарем. Сезон размножения зубров начинается в мае и длится до середины осени. В этот период даже одинокие самцы ищут себе самок, чтобы оплодотворить их.
Сформировавшись в большое стадо, самцы начинают борьбу друг с другом за право оплодотворения самок. В результате они попадают в драку, лобовое столкновение. В период размножения в таких схватках могут погибнуть более слабые особи. Как правило, победительницам отдают предпочтение самки. Также в период размножения самцы издают громкие звуки, напоминающие надвигающийся шторм. Этот рев можно услышать на расстоянии до 6 километров, а возможно, и дальше. После оплодотворения самка вынашивает потомство 9 с половиной месяцев, после чего на свет появляется теленок, хотя возможны и два детеныша. Перед рождением потомства самка начинает искать подходящее место для родов, перед родами удаляясь от своего стада. Бывают случаи, когда самка рожает щенков прямо от стада. Это происходит в том случае, если она не смогла найти подходящее место. Все члены стаи заботятся о детях.
Важный момент! Родившись, зубрышки через пару часов встают и следуют за своей матерью.
Где-то в течение 1 года жизни телята питаются материнским молоком, которое отличается высокой калорийностью. В результате дети очень быстро растут, набирают вес. Телята довольно активны, бегают и прыгают. Именно в это время они могут стать легкой добычей для естественных врагов, хотя это возможно только в том случае, если взрослые особи не могут следить за взрослеющим потомством. Достигнув возраста 3-5 лет, молодые зубры становятся половозрелыми особями. Живя в естественных условиях, эти животные могут прожить около четверти века.
Естественные враги бизонов
Бизоны — крупные представители плоскопалых собак, умеющие обходиться самостоятельно. Поэтому естественных врагов у них почти нет. Волки, которые охотятся в составе стаи, особенно опасны для зубров, но телята, а также слабые или больные особи для них являются более легкой добычей. Если бизон молод и силен, с ним не справится даже волчья стая. Принято считать, что наибольшую опасность для зубров представляют люди. Человек виноват в том, что численность этих животных за последние столетия значительно уменьшилась. Индейцы также активно охотились на бизонов, поскольку их существование во многом зависело от этих млекопитающих.
Особенно ценными считались язык и горбинка, в которых было много жира. Индейцы собирали горки на зиму, чтобы пережить суровый период. Из шкур этих животных шили одежду, а из более толстых частей шили обувь и шили подошвы. Другими словами, индейцы использовали все без исключения части тела зубра.
Помимо одежды, шкуры зубров использовались для строительства жилья, а также для изготовления различных инструментов. Индейцы плели прочные веревки из меха бизона, а кости служили сырьем для изготовления кухонной утвари, режущих предметов и т.д. Помет бизона служил источником тепла, поскольку он был отличным топливом, а копыта служили источником для производства клея.
Важный факт! До 1840-х годов люди не оказали значительного влияния на сокращение численности зубров. По крайней мере, так говорят эксперты.
Популяция и статус вида
Поголовье зубров за последние два столетия буквально упало до катастрофического значения. В настоящее время в естественных условиях проживает не более 3 с половиной десятков тысяч особей. В последнее время зубров стали активно разводить в личных подсобных хозяйствах. По оценкам экспертов, в неволе содержится около 5 тысяч голов.
Зубры в наше время имеют статус Красной книги данных животных, находящихся на грани полного исчезновения. До полумиллиона этих животных выращивают на специальных фермах для промышленных целей.
До 1840-х годов в дикой природе обитало до 60 миллионов особей таких парнокопытных, после чего началась активная охота на зубров. Особенно устрашающие размеры она приобрела четверть века спустя, когда началось строительство трансконтинентальной железной дороги. Чтобы заинтересовать пассажиров, основатели предложили уникальные впечатления от путешествий, которые принесли огромную прибыль.
Когда поезд с пассажирами двигался по железной дороге, пассажиры могли стрелять в мирно пасущегося зубра. В результате после такого путешествия многие убитые и умирающие остались на территориях, прилегающих к железной дороге. Когда рабочие работали на ремонте железной дороги, зубров забивали на мясо, чтобы прокормить рабочих. В те времена было столько зубров, что у убитого зубра отрезали только язык и огромное тело животного просто разложилось.
Интересно знать! В 1965 году количество охотников на зубров составляло около 2 миллионов человек. Самый известный из них — Буффало Бил, убивший более 4000 буйволов.
Охрана бизонов
Поскольку эти представители дикой природы оказались на грани полного исчезновения, они были занесены в Международную Красную книгу. Только в 1905 году американское правительство осознало, что животные могут исчезнуть с лица земли раз и навсегда. Чтобы остановить дальнейшее сокращение численности зубров, была создана Американская конвенция по спасению животных. В результате были созданы заповедники в Монтане, Оклахоме и Дакоте. Эти территории находились под защитой местных властей. Такие усилия не заставили себя ждать.
В результате количество этих животных за 5 лет увеличилось почти вдвое. Еще через 10 лет численность зубров достигла 9 тысяч голов. Канада тоже приложила немало усилий. Усилия в основном были направлены на то, чтобы остановить процесс истребления зубров.
В 1915 году был создан Парк Вуд Баффало, задачей которого было сохранение и увеличение численности зубров в лесу. В результате таких человеческих усилий общая численность зубров в наше время достигла 35 тысяч особей.
