Пожалуй, не так много на земле животных, столь же странных и необычных, как муравьед. При виде этого существа первое, что бросается в глаза, — это его длинная и узкая, как трубка, морда с маленькими глазками и очень маленьким ртом. А вот огромные когти, густая шерсть и длинный пушистый хвост гигантского муравьеда — на зависть всем животным.
Виды и фото муравьедов
Муравьед относится к классу млекопитающих семейства муравьедов отряда беззубых. В семье 3 современных жанра:
1) Род гигантских муравьедов (Myrmecophaga Linnaeus) представлен видом гигантских муравьедов (Myrmecophaga tridactyla).
Длина тела этого вида 1-1,9 м, масса 18-39 кг. Туловище сжато с боков, шея удлиненная, сильно расширяющаяся к основанию. Хвост длинный. Ноги пятипалые, передние длиннее задних.
На фото гигантский муравьед демонстрирует свой роскошный хвост.
Гигантский член семьи обитает в Южной Америке к востоку от Анд, к югу от Аргентины и Уругвая, а также в Южной Центральной Америке. Он обитает в различных биотипах от болотистых низин и пампасов до тропических лесов.
2) Род Четырехпалый муравьед (Tamandua Grey) представлен видом Четырехпалый муравьед, или Tamandua (Tamandua tetradactyla).
Длина тела 53–88 см, масса 3,6–8,4 кг. На передних ногах 4 пальца вооружены длинными когтями, на задних лапах все пять пальцев имеют короткие когти. Хвост длинный, на кончике голый, способен хватать ветки деревьев.
На фото муравьед тамандуа: на деревьях ему так же комфортно, как и на земле.
Тамандуа обитает в Центральной и Южной Америке до севера Аргентины и Уругвая. Распространен в различных типах лесов, старается держаться на участках у воды с зарослями вьющихся растений. Он может подниматься в горы на высоту до 2000 м.
3) Род Карликовые муравьеды (Cyclopes Gray) представлен видом Карликовые муравьеды (Cyclopes didactylus).
Длина тела 15-20 см, вес не более 400 грамм. Корпус цилиндрический. Конечности пятипалые. Хвост длиннее тела, с широким хватательным основанием, на конце хвоста оголенная зона.
Муравьеды — единственные представители беззубых (Xenarthra) (к которым вместе с ними относятся вымершие ленивцы, броненосцы и глиптодоны), у которых нет зубов.
Морда у животных непропорционально длинная, у гигантских видов голова превышает 30 см. Ротовая щель очень узкая. Язык узкий и округлый в поперечном сечении очень длинный: у тамандуа он достигает 40 см, а у гигантского муравьеда — до 61 см. У всех видов язык покрыт маленькими, направленными назад шипами и толстым слоем липкой слюны, которая выделяется большими слюнными железами.
У гигантских и карликовых видов самые большие когти находятся на втором и третьем пальцах ноги, у тамандуа — на втором, третьем и четвертом. При движении животные сгибают и выкручивают пальцы внутрь, избегая контакта острых когтей с землей.
Только гигантский муравьед может похвастаться длинной стойкой шерстью, в то время как другие виды имеют короткую шерсть.
Основываясь на незначительных цветовых различиях, гигантский муравьед делится на три подвида, а мексиканский тамандуа — на 5.
Основная часть меха гигантского вида серебристо-серого цвета. Цветовые вариации зависят от размера и интенсивности темного цвета жилета; однако этот цвет так или иначе присущ всем индивидам.
Тамандуа имеет очень большое разнообразие цветовых вариаций. У животных северной части ареала кожа равномерно светлая, а в южной — с ярко выраженной темной «жилеткой». Различия между видами более выражены на границах ареалов. В северных регионах муравьеды равномерно золотистого цвета или с темной полосой на спине, но по мере продвижения на юг они становятся все более серыми и с более темной полосой на спине.
Диета муравьеда
Рацион этих млекопитающих состоит исключительно из социальных насекомых, в основном муравьев и термитов, и этот рацион требует адаптации не только жевательной системы и пищеварительного тракта, но также поведения, скорости метаболизма и способов передвижения. Гигантский вид питается крупными муравьями и термитами, тамандуа — средними, а карлик специализируется на самых маленьких. Тамандуа, например, обычно съедает до 9 000 муравьев в день, в то время как гигант может съесть 30 000 муравьев в день.
Эти животные разборчивы и избегают глотания муравьев-солдат, а также химически защищенных муравьев и термитов.
Обычно муравьеды не пьют, а довольствуются водой, полученной с пищей.
Способ усвоения пищи уникален среди млекопитающих. Муравьеды сокращают жевательные мышцы, чтобы скрутить половинки нижней челюсти и тем самым открыть рот. Рот закрыт крыловидными мышцами. Результат — упрощенное и минимальное движение челюсти, соответствующее движению языка внутрь и наружу. Это позволяет почти непрерывно глотать и максимально увеличивает скорость потребления пищи. Эти движения языка контролируются специальной мышцей, которая прикрепляется к основанию грудины.
Еще одна уникальная особенность муравьедов — отсутствие в желудке соляной кислоты, которая, как предполагается, способствует пищеварению. И заменяет муравьиную кислоту из пищи.
У всех муравьедов низкий уровень метаболизма, а у гигантских членов семьи самая низкая температура тела среди плацентарных млекопитающих (32,7 ° C). Температура тела тамандуа и карликовых видов несколько выше.
Образ жизни муравьедов
Все виды одиночки.
Гигантский муравьед живет на земле и питается в основном днем, хотя, если его потревожили люди, он переключается на ночной образ жизни.
Тамандуа может быть активен в любое время суток, он одинаково хорош как на земле, так и на деревьях.
Карликовый вид ведет полностью древесный образ жизни, активен преимущественно в ночное время.
Все виды могут зарываться, лазать и ходить по земле. Однако гигантский муравьед лазит редко, предпочитая держаться на земле, а карлик, напротив, комфортно чувствует себя на деревьях, они неохотно спускаются на землю.
Гнезда тамандуа устраивают в дуплах деревьев, гигантские роют в земле небольшие углубления, в которых могут отдыхать до 15 часов в сутки. Чтобы слиться, они покрывают тело огромным мохнатым хвостом. Карликовые муравьеды обычно спят, хватаясь за ветку и обвивая хвостом задние лапы.
Отдельные участки гигантских представителей семейства в местах изобилия пищи могут составлять всего 0,5 км2. Такие участки есть, например, в тропических лесах острова Барро-Колорадо (Панама). Но в местах, где мало муравьев и термитов, гигантский муравьед может занимать до 2,5 га.
Появление потомства
У гигантских видов и тамандуа брачный период приходится на осень, и весной рождается один детеныш. Малыш рождается зрелым и уже имеет острые когти. С помощью когтей маленький муравьед забирается на спину матери практически сразу после рождения. Щенок питается молоком около шести месяцев, но может оставаться с матерью еще 1,5 года до полового созревания.
Щенки гигантского муравьеда являются точными копиями своих родителей, а детеныши тамандуа не очень похожи на своих родителей, их цвет может варьироваться от белого до черного.
У карликовых муравьедов спаривание происходит чаще всего весной, иногда осенью. И мать, и отец несут детенышей на себе и кормят их срыгнутыми и полупереваренными муравьями.
Враги
В естественной среде обитания для гигантских муравьедов опасны только пумы и ягуары, но поскольку наш герой умеет постоять за себя, они обычно предпочитают не связываться с ними. Отражая атаку, животные становятся на задние лапы и отчаянно рубят врага когтями, достигающими в длину 10 см и способными даже раздавить и раздавить врага.
Карликовым муравьедам повезло меньше: в природе для них опасны даже хищные птицы и удавы. Но даже эти малыши стараются защищаться: в случае опасности они встают на задние лапы в защитном положении, а передние лапы держат длинными когтями перед мордой. А тамандуа в качестве дополнительной защиты также использует сильный запах, исходящий от анальной железы.
Сохранение в природе
Местные жители редко охотятся на муравьедов ради мяса; Кожа тамандуа используется в кожевенной промышленности, но лишь в незначительной степени. Однако гигантский муравьед исчез из большей части своего исторического ареала в Центральной Америке из-за разрушения среды обитания и деятельности человека. В Южной Америке торговцы животными часто охотятся на муравьедов ради трофеев. В некоторых частях Перу и Бразилии они были полностью истреблены.
Тамандуа тоже преследуют — он эффективно защищает себя, поэтому на него устраивают спортивную охоту с собаками. Тамандуа часто умирает под колесами машин. Однако самой большой угрозой для этих животных является потеря среды обитания и уничтожение нескольких видов насекомых, которыми они могут питаться.
