Влажные экваториальные леса — одна из самых уникальных природных территорий с богатой фауной и флорой, еще не полностью изученная учеными. Животный мир экваториальных лесов невероятно разнообразен; более 2/3 всех видов животных, птиц и насекомых на нашей планете обитают на ее различных уровнях.
Нижний уровень стал местом обитания грызунов и насекомых. Здесь самая богатая в мире фауна бабочек и жуков. Под пологом леса водится жук-голиаф, один из самых тяжелых жуков на земле.
В фауне тропических лесов широко распространены муравьеды, броненосцы и ленивцы, хамелеоны, паукообразные обезьяны, дикобразы, летучие мыши (в долине Конго и Амазонки их несколько сотен видов), ламы, различные отряды птиц и птиц, а также рептилии и земноводные.
Среди земноводных есть древесные лягушки, которые живут на деревьях и откладывают яйца в дождевой воде, которая накапливается в листьях. Самые большие змеи в мире водятся на суше, поедая грызунов, птиц и земноводных. Во влажных экваториальных лесах обитают и крупные хищники: ягуары (в Южной Америке), леопарды (в Африке), крокодилы, бегемоты. В реках и озерах обитает около 2000 рыб (около 1/3 всей пресноводной фауны планеты).
Где находятся влажные экваториальные леса?
Влажные экваториальные леса произрастают в районах, близких к экватору.
К таким местам относятся:
- Африка в бассейне Конго;
- Восточная Австралия;
- Район Великих Зондских островов в Азии;
- Бассейн Амазонки в Южной Америке.
Площадь влажных лесов составляет 6% от общей территории земного шара.
Климат экваториальных лесов
Климат экваториальных лесов характеризуется повышенной влажностью, обычно 85%, примерно такой же температурой воздуха и обильными осадками. Средняя дневная температура составляет около 28ºC, но ночью может опускаться ниже 22ºC.
В этой природной зоне два основных сезона: засушливые и проливные дожди. Сухой сезон длится с июля по сентябрь. Ежегодно в экваториальном лесу выпадает от 250 до 450 см осадков. Сильные порывы ветра в экваториальном лесу практически не наблюдаются.
Такие климатические условия экваториального леса привели к быстрому росту растительности, из-за густоты которой экваториальные леса остаются суровыми и малоизученными.
Отвечая на вопрос, что способствует формированию такого климата, можно сказать, что местоположение является главным фактором. Экваториальный лес расположен в зоне межтропической конвергенции. Это район с относительно низким атмосферным давлением и слабыми ветрами разного направления.
Кроме того, обратная зависимость между процессами конвекции и высоким уровнем влажности почвы, вместе с перехватом осадков из плотного растительного покрова, приводит к транспирации. Эта обратная связь приводит к климатической модели, которая повторяется ежедневно: жаркий влажный воздух, сухие, но туманные утра, вечерние дожди и конвективные штормы.
Птицы
Тропический лес населен огромным разнообразием птиц, как мелких, так и крупных.
Солнечные птицы — это маленькие птицы (длиной 8 см) с ярким и пестрым оперением, которые питаются нектаром цветов и способствуют их опылению.
Тукан — член семейства птиц с огромным ярко окрашенным желтым клювом, почти равным длине его тела. Местные жители охотятся на него из-за вкусного мяса и апельсиновой цедры, которые используются в качестве украшения.
Попугаи и райские птицы — одни из самых густонаселенных птиц тропических лесов с длинными перьями на хвосте и разноцветными гребнями
Ягуар
Третье по величине хищное млекопитающее в мире и один из крупнейших представителей семейства кошачьих, обитающих в Америке. На охоту ходит в сумерки. Его добычей являются копытные, птицы, обезьяны и черепахи. Челюсти ягуара легко кусают панцири. Прекрасно плавает и в редких случаях успевает промазать жертву, иногда может напасть на спящих аллигаторов.
Обезьяны
Тропические леса густо населены гиббонами, гориллами, обезьянами и узконосыми обезьянами. Обитают в кронах леса на высоте 50 м над землей.
Гориллы — самые крупные представители этого класса. Их высота достигает более 1,5 м, а вес достигает 260 кг. Хищники опасаются нападать на них, потому что взрослые особи очень сильны.
Гиббоны — отличительная особенность — длина передних конечностей, превышающая задние. Они хорошо приспособились к жизни в кронах и листве деревьев и уникально перемещаются в животном мире, раскачиваясь с ветки на ветку передними конечностями.
Леопард — крупное животное из семейства кошачьих, отлично лазающее по стволам и ветвям. Он нападает на обезьян, мелких копытных животных и способен тащить за собой добычу, намного превышающую его собственный вес.
Анаконда — один из самых крупных удавов на земле, длина его тела достигает 10 м. Большие размеры анаконды позволяют охотиться даже на животных и мелких млекопитающих, иногда на крокодилов и людей. В отличие от других змей, может долго находиться под водой. Нападая на жертву, он использует шейный захват, затем постепенно заглатывает ее огромным ртом. Живет до 50 лет и обитает в амазонских лесах Южной Америки.
Какое значение имеют экваториальные леса?
Невозможно оценить важность экваториального леса как для человечества, так и для природы в целом. Экваториальные леса называют «легкими нашей планеты», поскольку они поглощают большое количество углекислого газа из атмосферы и вместо этого выделяют огромное количество кислорода, от которого зависит выживание всех живых организмов.
Хотя проблемы экваториальных лесов могут показаться далекими, эти экосистемы имеют решающее значение для нашего благополучия. Экваториальные леса стабилизируют климат, обеспечивают среду обитания для бесчисленных растений и диких животных, а также создают и влияют на количество осадков по всей планете.
Роль экваториальных тропических лесов:
- помочь стабилизировать мировой климат;
- предоставить дом для многих растений и животных;
- поддерживать круговорот воды, защищать от наводнений, засухи и эрозии;
- они являются источником лекарств и еды;
- поддержка коренных народов экваториальных лесов;
- к тому же они являются интересным местом для посещения и отдыха туристов со всего мира.
