Многие люди, решив взять на содержание щенка или молодую энергичную собаку, зачастую даже не помышляют о том, что домашние животные имеют свойство стареть гораздо быстрее своих хозяев. Тем временем возрастная собака требует уже совсем иного ухода, содержания и отношения к себе. Поэтому тут важно не упустить момент и вовремя разглядеть, что настала пора для оказания пристального внимания и заботы со стороны владельца.
Возрастной порог, при котором собаку принято считать пожилой, для различных пород свой. К примеру, гигантов (немецкий дог) можно отнести к зрелым уже в шесть лет, в то время как чихуахуа и подобные мелкие собачки остаются молодыми вплоть до своих десяти-одиннадцати лет. Для средне- и крупнопородных питомцев старость наступает к девяти-десяти годам их жизни.
Что же требует особого внимания в период, когда животное перешло в фазу своего почтенного возраста?
Состояние здоровья
С годами у собак нередко начинаются проблемы с опорно-двигательным аппаратом: возникают артриты и артрозы, а потому передвигаться животному становится всё труднее. Активность замедляется, в тягость становятся длительные прогулки, приходит быстрое утомление. Имея такие трудности, питомец становится менее поворотливым, возникают сложности с подъёмом, передвижением по лестнице, запрыгиванием в авто, также ему тяжелее найти удобное положение для отдыха и сна.
Ещё одна частая неприятность для возрастных собак – это стоматологические осложнения (зубной камень, болезни дёсен, гингивиты, значительное сокращение зубного ряда).В этих случаях питомец испытывает неудобства с пережёвыванием еды (особенно твёрдой), что иногда ведёт к отказу от пищи и, как следствие, к потере массы тела.
Возрастные собаки наиболее часто подвергаются таким проблемам:
- болезни сердца;
- осложнения с сосудами;
- сахарный диабет;
- проблемы с печенью;
- почечная недостаточность;
- избыточный вес;
- онкология;
- ослабление иммунной защиты;
- снижение слуха, падение зрения и другие глазные проблемы;
- расстройства памяти, рассеянность, невнимательность.
Признаки того, что у животного начинаются вероятные неполадки в организме:
- обострение чувства жажды и снижение потребности в еде;
- повышенное или, наоборот, редкое и утруднённое мочеиспускание;
- образование кровянистых включений в моче;
- частые рвотные позывы;
- воспаления дёсен и слизистой оболочки пасти (гингивит, стоматит);
- ухудшение качества шерсти;
- приступы кашля и удушья;
- упадок сил.
Заметив у своего питомца какие-либо из упомянутых тревожных симптомов, оттягивать время не следует. Здесь важно скорее показать животное ветеринару.
Корм для пожилых собак
Кормление – основной фактор, позволяющий поддерживать здоровье и хорошее самочувствие собаки почтенного возраста на должном уровне. Специалисты советуют переводить животное на специальный рацион уже начиная с 5 летнего возраста (для гигантских пород), с 6 лет (для крупных) и с 7 (для средних и малых пород).
Правильно наладив питание собаки, реально предупредить или замедлить течение хронических недугов, ослабить уже имеющиеся проявления болезней и поддерживать вес в нормальном состоянии.
Учитывая то, что пожилые собаки часто имеют склонность к повышению массы тела, калорийность меню следует урезать, однако белковые составляющие должны присутствовать в достаточном количестве, дабы не спровоцировать усушку мышечной массы. Ограничений в белке для таких животных лучше избегать. Ведь доказано, что потребность в такой пище и в пожилом возрасте довольно высока. Поэтому развития либо усугубления почечной недостаточности можно не опасаться. Основное – чтобы белок был легкоусвояемым, а объем его поступления находился в пределах нормы.
Хорошо зарекомендовали себя корма:
- Hills — целая линейка кормов для пожилых животных с разными вкусами. Выпускают специальные диетические при болезнях печени, почек, сердца и ЖКТ.
- Royal Canin — представлены в 4 вариантах в зависимости от размера животного. Есть специальные лечебные корма при сахарном диабете, желчнокаменной болезни и других. Также представлены разные формы — не только сухой корм, но и паштеты, муссы, что актуально для старых собак с отсутствующими зубами.
- Purina® Pro Plan® — очень популярная линейка кормов среди заводчиков. Также выбор идет по размеру животного. Помимо мясного ассортимента, есть сухой корм с лососем.
Из полезных добавок в рацион животного можно ввести омега-6 (полиненасыщенные жирные кислоты). Как правило, такое вещество синтезируется в печени, однако со временем его содержание в организме постепенно падает. Кислота благотворно влияет на состояние кожи и качество шерстяного покрова питомца.
По мере старения в кишечнике собак ускоряются процессы постепенного уменьшения полезной микрофлоры, что может спровоцировать кишечные разлады.
Равно как и людям, пожилым животным пойдет на пользу приём антиоксидантов (витамины А и Е), которые имеют свойство замедлять процесс старения и отражать негативное воздействие на клетки со стороны свободных радикалов.
Кроме того, имея какие-либо постоянные и вялотекущие болезни почек, печени или сердечно-сосудистой системы, ветеринар, как правило, рекомендует особую спецдиету с лечебным уклоном.
Какой особый уход нужен возрастному животному, чем и как его поддержать?
- Регулярный профилактический осмотр у ветеринара, плюс сдача основных анализов (не реже 1 раза в год, если у собаки все нормально с самочувствием).
- Контроль над весом. Резкий набор массы тела, так же как и стремительное похудение, должны обеспокоить.
- Полноценное питание с учётом возрастных потребностей.
- Посильная физическая активность, но без перегрузок.
- Поддержка умственных способностей, смекалки и энергичности. С этой целью в зоомагазинах можно приобрести разнообразные игрушки для животных и иногда упражняться с ними, попеременно меняя одни на другие.
- Содержание в порядке пасти, дёсен и зубов.
- Организация спецухода, если у собаки имеются вялотекущие хронические заболевания и особые потребности. Так, животным, у которых проблемы с суставами, возможно, понадобится оборудовать специальным лежаком их место для сна. В то время как устланный ковром пол, поможет снизить боль при движении.
Уделяя должное внимание своим питомцам в преклонном возрасте, одаривая их теплом и заботой, можно обеспечить своим животным достойную старость. А это и есть благодарность за преданность и прожитые вместе годы.