Несколько лет назад в реках Украины рыбакам стал попадаться необычный улов — ярко раскрашенная рыба, ранее не встречавшаяся в отечественных водоемах. Загадочным открытием стал солнечный окунь, естественная среда обитания которого — Северная Америка.
Общее описание рыбы
Подсолнечник обыкновенный (солончак или калифорнийский окунь, царек) относится к лучеплавниковому типу рыб семейства окуневых. Это небольшая рыба размером с ладонь взрослого человека. Отсутствие размеров щедро компенсируется яркими цветами чешуек. Тело золотисто-желтого цвета снизу и ярко-бирюзового цвета на спине. Бирюзовый цвет перемежается множеством темных точек, образующих своего рода пятнышко. Также на теле встречаются оливковые, оранжевые и красноватые пятна.
Плавники на спине серовато-желтые, под жабрами и на брюшке — ярко-желтые. Лучи спинного плавника снабжены колючками. Рот среднего размера, губы голубоватые, зубы мелкие. Тело широкое, иногда с округлым брюшком. Хвостовой плавник с небольшой выемкой. Во время нереста у самцов наиболее насыщенная окраска. Общий вид и окраска намного ярче, чем у любых других видов рыб, обитающих в водоемах Украины. Половой зрелости окунь достигает в 12-15 месяцев.
Среда обитания
Родина короля — пресноводные водоемы североамериканского континента. Здесь он предпочитает обитать в реках с медленным течением, держится в верхних слоях воды среди растительности, часто подолгу остается на одном месте. В Украине встречается в реках с похожими параметрами. Стаи солнечных окуней «пасутся» на мелководье под навесом нависающих деревьев, в зарослях водорослей. Они редко выходят в открытый космос.
Зимой король остается в нижних слоях воды, где ведет пассивный образ жизни. В наших водоемах его устраивает температура воды: калифорнийец легко перезимует в украинских озерах и реках даже в суровую зиму. При этом рыба вредит другим обитателям водоема, исходя из этого считается видом вредителя, представляющим угрозу для эндемиков.
Чем кормится
Подсолнечник питается всеми видами живого корма среднего размера, который он может найти в естественной среде обитания. Это мелкие рачки, пиявки, черви, личинки, яйца и мальки других рыб. В качестве приманки рыба охотно ловит личинок, ползучих и мелких дождевых червей. Кормят его сильным мотылем.
В водоемах солнечная рыба берет всевозможные предлагаемые сухие корма и с удовольствием поедает живых аквариумных мотылей. В его рационе также может присутствовать дождевой червь. В небольшом количестве подсолнечник дают в пищу травоядным рыбам. Можно предложить своим питомцам вареный ячмень и рис.
Откуда взялся солнечный окунь в наших водоемах
Что касается способов внесения солнечного насеста в бытовые водоемы, то на этот счет существует две версии. По одной из них, рыба впервые была завезена из Америки в Европу. Там он служил украшением искусственных водоемов в дворцах и парках местной знати, а затем был перенесен в естественные водоемы. Отсюда рыба попала в Дунай и прижилась в низовьях рек, впадающих в северо-западную часть Черного моря.
Говоря о второй версии, нужно сказать, что король — привычная рыбка для многих аквариумистов. Окуни в аквариуме выглядят декоративно, поэтому их часто содержат в качестве домашних питомцев. Окуня, возможно, выпустили в естественную среду безответственные аквариумисты. Неосторожный эксперимент любителей аквариумной экзотики привел к тому, что сегодня пришелец уверенно поселился в реках Украины и начал расселять местные виды: щуку, окуня, ерша, плотву и другие.
Можно ли употреблять в пищу солнечного окуня
Рыбакам, интересующимся, что такое окунь и можно ли его съесть, не стоит беспокоиться. Царек съедобен. У него нежное белое мясо со сладким приятным вкусом. В кулинарных целях его можно использовать в любом виде: варку, жарку, сушку, приготовление на пару и сушку. Единственное препятствие для употребления в пищу — размер улова. Подсолнечник такой мелкий, что до сковороды доходит редко. Как и другие мелкие рыбки, ее часто сушат целиком и используют в качестве закуски к пиву.
Снасти для ловли солнечной рыбы
Хотя царек не представляет промышленного интереса, он является ценным трофеем для любителей спортивной рыбалки. Окунь демонстрирует интересное рыболовное поведение и может стать настоящим удовольствием для любого рыболова. Царек активно берет добычу, жадно набрасывается на нее и быстро проглатывает. Активные поклевки начинаются сразу после того, как хищник увидит приманку. Из-за того, что он часто встречается на мелководье и редко выходит на глубину более 2 м, до тех пор, пока вода прозрачная, нападение рыбы на приманку легко наблюдается с берега.
У подсолнечника горловина среднего размера, поэтому для ловли выбирается крючок № 8-10. Вы можете ловить рыбу на поплавок, блесну, а в некоторых случаях и на донку. Если использование этих инструментов не дает желаемого результата, попробуйте приспособление. Этот вариант подходит для рыбалки в открытой воде и зимней подледной рыбалки.
Что касается географии распространения вида, то подсолнечник пока встречается не во всех реках Украины. Ловить окуня надо там, где обитает рыба-солнце, сейчас водится в южных и восточных регионах страны. Но не исключено, что вскоре он распространится повсюду.
Если говорить о хорошем времени для рыбалки, то наиболее активен хищник во время нереста (ранняя весна) и в осенний период. Даже если рыбаку удалось найти в водоеме стаю, после небольшой наживки разбудить аппетит у рыбок зимой не составит труда.
Теплый, тихий летний день — тоже хорошее время, чтобы поймать короля. В качестве приманки можно использовать не только живец, но и искусственные имитации улиток и червей. Рыбаки часто выпускают улов после рыбалки, но вот для подсолнечника такой результат не всегда идет на пользу. Вытаскивая крючок изо рта, рыболов травмирует гортань и пищевод рыбы. Травмы часто заканчиваются смертельным исходом для этого маленького существа, и, будучи выпущенным обратно в резервуар, оно быстро умирает.
По этому поводу стоит грустить или, наоборот, считать удачей, выбором каждого, кто приезжает порыбачить в водоеме. Однако не следует забывать, что этот пришелец представляет большую опасность для фауны местных рек и озер.
